En el año 1502. Cristóbal Colón, descubre la Región Huetar Atlántica de Costa Rica en su cuarto viaje a América.  Colón llega a "Cariari" o "Cariay", hoy Limón.  También llega a la isla de "Quiribrí" o "Quiriví", hoy Isla Uvita.   

Se señala a septiembre como mes del desembarco, pero unos indican el 17, otros el 18 y más recientemente el 25 en el año 1659, el Gobernador Andrés Arias Maldonado fue a reconocer la bahía de Limón habitada por Indios Tariacas.  Aquí los Zambos Mosquitos (comunidad indígena) llamaron al actual río Estrella, "río Changuinola", por vivir allí la tribu de los Chánguinas. 

En 1852 El presidente Juan Rafael Mora habilitó para el comercio el Puerto Limón por decreto 84 del 6 de octubre de 1852. En 1871 se inician los trabajos para la construcción de la línea del ferrocarril al Atlántico a cargo de Minor Keith.   El Presidente José Maria Castro Madríz ordena el traslado de las autoridades de Moín en Limón y el nombramiento de don Federico Fernández Oreamuno, de ascendencia cartaginés, como primer gobernador, comandante y capitán residente en Limón. 

En 1872 arriban barcos procedentes de Belice Aruba, Curazao y Surinam, es decir las Antillas Holandesas, con hombres negros para la mano de obra para la construcción del Ferrocarril. Y llegan de Jamaica desde el 20 de Diciembre exactamente. para 1874 un funcionario del ferrocarril daba la cifra global de 2.500 hombres empleados en la construcción del ferrocarril, entre los cuales 100 negros de Jamaica y unos 500 chinos.

Se interrumpe la construcción del ferrocarril por falta de fondos.  Por entonces se habían construido 33 Km., que unen Limón a Matina y el ferrocarril ya enlazaba las cuatro principales ciudades del Valle Central: Cartago, San José, Alajuela y Heredia.

"Con el deseo de evitar la salida de los trabajadores que no se podían ocupar en la empresa, y en conformidad con las instrucciones del señor presidente segundo designado, se facultó al Superintendente para dar a cada trabajador que deseara fincarse al lado de la línea férrea entre Limón y el campamento número 2, un terreno de 50 x 50 varas, prometiendo obtener del Supremo Gobierno los respectivos títulos de propiedad cuando llegue el caso" (Gaceta Oficial, marzo 21 de 1874). 

En 1890. Se terminó la obra de ferrocarril, pero la empresa del ferrocarril de Costa Rica ("Costa Rica Railway Company" bajo control inglés), pasó en adelante bajo control de la Northern Railway Co., aprobada en 1888.

1972. El Estado costarricense tomó posesión del ferrocarril al Atlántico, cuando era un verdadero museo ambulante, poniéndolo bajo la administración de JAPDEVA (Junta Administradora de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica), dependencia de CODESA.  Se unieron después los ferrocarriles del Atlántico y Pacífico, en 1977, bajo el nombre de FECOSA (Ferrocarriles de Costa Rica S.A.).